170 000 gia đình cần chỗ ở trong năm ngoái, tăng lên nhiều so với con số 159 000 năm 2008 theo cuộc khảo sát hàng năm của Bộ nhà ở và phát triển đô thị Hoa Kỳ. Có 535 000 người thuộc những gia đình vô gia cư đó.

Số người vô gia cư từ 1,6 triệu người trong năm kia giảm nhẹ xuống còn 1,56 triệu người. Điều này có nghĩa là 1/200 người Mỹ sống trong cảnh vô gia cư.

Vào mỗi đêm trong tháng 1 năm 2009, có trên 634 000 người vô gia cư trên toàn nước Mỹ. Nhưng hiện nay có ít người phải sống trên đường phố hơn. Hơn 60% số người ở nơi trú ẩn khẩn cấp hoặc trong chương trình nhà ở chuyển tiếp trong khi 37% phải ở trên đường phố hoặc ở những nơi khác không dành cho người. Năm 2008, 42 % số người vô gia cư đã phải sống trên đường phố.

"Ở một đất nước, chúng ta có mặt để làm những việc tốt hơn cho những người phải sống trên đường phố, nhưng rõ ràng tình trạng vô gia cư đang tác động xấu hơn lên những gia đình có trẻ em" bộ trưởng Bộ nhà ở và phát triển đô thị Hoa Kỳ nói.

Kinh tế suy giảm có lẽ làm tăng thêm tính trạng vô gia cư, con số những người vô gia cư chỉ là 131 000 năm 2007. Vô gia cư tăng lên đi kèm với mất việc làm, Mercedes Marquez trợ lý bộ trưởng Bộ nhà ở và phát triển đô thị nói.

Có thể nhiều người vô gia cư đang ở với bạn bè hoặc họ hàng và cuối cùng sẽ có chỗ ở trong tương lai gần. 29,4% người lớn trong những gia đình có chỗ ở trong năm 2009 nói họ tiếp tục ở với họ hàng, tăng lên so với 24,2% năm 2007.

Một lý do cho việc tình trạng vô gia cư giảm toàn thể là những nỗ lực tăng lên của liên bang để giúp đỡ những người sống quá lâu trên đường phố. Gần 111 000 vô gia cư phải sống trên đường phố trong thời gian dài hàng đêm trong tháng 1 năm 2009, giảm hơn 10% so với năm trước đó và gần 30% so với năm 2006.

Ông Marquez cho rằng việc giảm xây dựng nhà ở hỗ trợ lâu dài: năm 2009 có thêm 42 000 chỗ ngủ so với năm 2006.

Các gia đình cần được giúp đỡ nhiều hơn

Các gia đình cũng có chỗ ở lâu hơn ban đêm trong năm 2009 với con số tăng từ 30 một năm trước lên con số 36. Hầu hết các gia đình này có phụ nữ làm chủ gia đình ở tuổi dưới 31, và hơn một nửa có trẻ em 6 tuổi. Nhưng nhiều gia đình với 2 người lớn và do người cha làm chủ lâm vào tình trạng vô gia cư, điều này cảnh báo cho cuộc suy thoái, Marquez nói.

Ngược lại rất nhiều cá nhân vô gia cư là nam giới ở tuổi trên 30. Hơn 10% là cựu binh và trên 40% bị tàn tật.

Tình trạng vô gia cư tập trung ở những bang lớn miền ven biển là các bang California, New York và Florida chiếm 39% số người vô gia cư về đêm trong năm 2009.

Nevada có lượng người vô gia cư tập trung đông nhất, với 0,85% dân số của bang không có chỗ ở lâu dài. Bang này cũng đứng đầu về việc phá bỏ nhà ở, theo sau là Oregon, Hawaii, California và Washington. Trong khi đó, Kansas, Nam Dakoda, Bắc Virginia tập trung người vô gia cư thấp nhất cả nước.

Các quan chức nhà ở hi vọng một chương trình dành cho người vô gia cư trị giá 1,5 tỷ $ tiền kích cầu, sẽ hỗ trợ những gia đình đang cần giúp đỡ. Cũng trong tuần tới, chính phủ lên kế hoạch đưa ra nỗ lực mới để đương đầu với vấn đề vô gia cư.