Cuộc phỏng vấn ông Robert W. Selander giám đốc điều hành của MasterCard do Adam Bryant thực hiện. Ông Selander từ chức giám đốc điều hành vào ngày 1/7 sau 14 năm đảm nhiệm.

Bài học về lãnh đạo quan trọng nhất của ông là gì?

Chủ yếu tôi sống ở nước ngoài. Sự kiện đầu tiên liên quan đến sự nghiệp là tôi đến San Juan, sau đó là Rio, Luân đôn, Bỉ, điều hành kinh doanh ở những thị trường đó. Tôi nhận ra khá sớm những thị trường đó giống nhau ở giá trị cơ bản, muốn cho con các bạn có nhiều cơ hội hơn hoặc ít nhất là nhiều như bạn đã có trong cuộc sống. Điều đó diễn ra ở khắp nơi trên thế giới và đúng ở nhiều khía cạnh kinh doanh. Nhưng chúng tôi có xu hướng tập trung vào sự khác biệt và có thể nhấn mạnh những gì vượt ra ngoài thực tế những điều chúng tôi lo lắng. Tôi nhớ khi chuyển đến Brazil tôi mất hai năm học tiếng Tây Ban Nha. Tôi đã đi thăm các chi nhánh. Tôi đã làm việc cho Citibank và chịu trách nhiệm việc kinh doanh tiêu dùng ở đó. Tôi cũng đi thăm một chi nhánh ở Denver. Không phải mọi người nói tiếng Anh đều giỏi và tôi không giỏi tiếng Bồ Đào Nha. Tôi đã phải cố gắng ngồi đó và hiểu những gì người quản lý đang nói với tôi khi ông cố gắng diễn đạt bằng tiếng Anh. Tôi thấy đây có lẽ là người quản lý chi nhánh giỏi nhất tôi từng được gặp. Tôi nghĩ đó là một bài học quan trọng. Thật là dễ khi một người có khả năng trình bày tốt và kỹ năng ngôn ngữ tuyệt vời khiến bạn nghĩ họ là những người giỏi hơn hoặc có kiến thức tốt hơn những người không có kỹ năng đặc biệt. Vì vậy, đó là những thứ mà sau này ta mới hiểu và đối với tôi điều này là một bất ngờ. Tôi nghĩ điều đó phần nào có lợi với tôi, không để vẻ bề ngoài làm bạn đánh giá không đúng thực chất con người.

Nếu ông phỏng vấn về công việc liên quan trực tiếp tới ông thì cuộc trò chuyện sẽ thế nào?

Bên cạnh việc thảo luận về những gì bạn đang làm cho chúng tôi, tôi muốn biết hai, ba điểm mạnh và điểm yếu của bạn. Và khi tôi định hỏi bạn về hai hoặc ba điểm bạn biết là không hay, và bạn nghĩ chúng ta nên làm việc với những điều không hay đó như thế nào, bạn nghĩ chúng ta làm thế nào để đảm bảo chúng không là rào cản đối với thành công. Tôi nghĩ có lẽ điều cuối cùng là tôi đang cố gắng để đảm bảo - và tôi đang hỏi bạn nếu bạn cảm thấy có lợi đối với quyết tâm của bạn về việc đó - rằng bạn không sai hoàn toàn và tôi không đúng hoàn toàn từ vị trí tương ứng của mình, phần nào đó chúng ta ít nhiều đều ở trung tâm của mối quan hệ.

Ông tìm kiếm những phẩm chất nào khi thuê nhân công?

Điều tôi tìm kiếm luôn giống nhau. Hai điều tôi tìm kiếm là khả năng lãnh đạo và kết quả. Trên quan điểm lãnh đạo, tôi mong rằng bạn là một người điều hành cấp cao có thể nói về chỗ bạn thể hiện khả năng lãnh đạo mang tính chiến lược. Điều đó không có nghĩa là bạn là nhà chiến lược tài giỏi, nhưng bạn có thể có một nhóm cùng đồng ý về những khách hàng mục tiêu là ai, sản phẩm và dịch vụ bạn đang định bán là gì, và giá trị và lợi thế cạnh tranh bạn đang tạo ra là gì.

Nói với tôi bạn làm gì để thể hiện tài năng, những khó khăn khi bạn phải định hình nhóm, hoặc bất cứ điều gì, về thành công và nhân tài bạn thấy ở những bộ phận khác của công ty mà bạn đã từng làm việc.

Thứ hai là kết quả. Cuối ngày, tôi muốn có vài người có khả năng và sẽ tiếp tục bày tỏ kết quả. Điều đó có thể có nghĩa bắt đầu với một trang giấy sạch sẽ và có một công việc kinh doanh đáng tin trong ba hoặc bốn năm tới. Nó có thể có nghĩa là tiếp tục làm cho một số việc tốt hơn, có thể đó là doanh thu, quản lý phí tổn và có lãi.